Un ex alto funcionario de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) ha lanzado duras críticas hacia el entorno regulador de la industria automotriz en Estados Unidos, acusando a las autoridades de permitir un conflicto de intereses alarmante relacionado con Elon Musk y su empresa Tesla. Según este exdirectivo, la reciente decisión de eliminar personal clave en la agencia reguladora podría favorecer directamente a Musk y debilitar los controles sobre el desarrollo de vehículos autónomos.
La polémica gira en torno a DOGE, un departamento que colabora con el gobierno estadounidense pero que se supone opera de forma independiente. Se ha reportado que DOGE despidió al 4% de los empleados encargados de supervisar la normativa que regula los coches autónomos, afectando especialmente a aquellos encargados de vigilar el cumplimiento de Tesla, empresa dirigida por Elon Musk.
Despidos dirigidos a quienes fiscalizan a Tesla
Los despidos, según informó el Financial Times, no fueron aleatorios. La reducción de personal afectó de forma desproporcionada a empleados de la oficina de seguridad de la automatización de vehículos, precisamente quienes tenían la responsabilidad de auditar y supervisar el cumplimiento normativo de la tecnología de conducción autónoma de Tesla. De los aproximadamente 30 empleados despedidos en febrero, muchos trabajaban directamente en investigaciones o procesos relacionados con las funciones avanzadas de los vehículos Tesla.
Este hecho ha encendido las alarmas entre expertos en seguridad vial y transparencia institucional, ya que los recortes parecen estar diseñados para eliminar obstáculos regulatorios a los intereses comerciales de Musk, particularmente en lo referente al despliegue del controvertido software de conducción autónoma de Tesla.
La NHTSA: una piedra en el zapato para Elon Musk
La NHTSA ha sido, históricamente, una de las principales barreras regulatorias para Tesla. La agencia ha lanzado múltiples investigaciones contra la empresa por cuestiones de seguridad, errores en la comunicación al consumidor y funcionalidades no verificadas. Hasta el momento, hay al menos ocho investigaciones activas documentadas, iniciadas tras más de 10.000 quejas públicas relacionadas con los vehículos Tesla.
Entre las medidas adoptadas, la agencia ha obligado a Tesla a retirar productos del mercado y ha exigido pruebas más rigurosas para autorizar nuevas funciones. En enero, por ejemplo, la NHTSA anunció que más de 2,5 millones de vehículos Tesla estaban bajo investigación por el uso de funciones como Smart Summon y Actually Smart Summon, que permiten mover remotamente el coche mediante una app, pero cuya seguridad estaba siendo cuestionada.
Tesla y la conducción autónoma: promesas vs. realidad
Una de las críticas más reiteradas por parte de la agencia reguladora es la discrepancia entre la publicidad de Tesla y las capacidades reales de sus vehículos. En octubre pasado, la NHTSA cuestionó públicamente que Tesla comunicara a los usuarios que sus coches podían conducirse de forma autónoma, cuando los manuales y documentos técnicos indicaban claramente que se requería supervisión humana constante. En ese momento, se exigió a la compañía revisar sus mensajes para evitar inducir a error a los conductores.
Reducción de investigaciones tras los despidos
Desde los despidos ejecutados por DOGE, no se han registrado nuevas investigaciones públicas sobre Tesla. Según revela el propio Financial Times, los procesos de fiscalización han disminuido significativamente, una situación que preocupa a ex empleados y expertos en política regulatoria. Fuentes internas aseguran que la presión desde la cúpula política y la cercanía de Musk a ciertas esferas de decisión podrían estar influyendo en el debilitamiento de los mecanismos de control.
La NHTSA, por su parte, ha respondido con un comunicado en el que asegura que la seguridad de los usuarios sigue siendo su prioridad número uno, y que la aplicación de la ley será imparcial, sin importar el fabricante implicado. Sin embargo, las acciones recientes plantean dudas sobre el grado de autonomía con el que puede operar la agencia.
Denuncias de conflicto de intereses
El señalamiento más grave proviene de un ex empleado de la NHTSA, quien, aunque no fue parte de los despidos, declaró de forma anónima que existe un claro conflicto de intereses. “Permitir que alguien con intereses comerciales directos influya en los nombramientos y políticas de una agencia reguladora es inaceptable”, afirmó. La preocupación radica en que este tipo de interferencias debilita el rol fiscalizador del Estado y pone en riesgo la integridad del sistema regulatorio.
¿autonomía comprometida?
El debate sobre la influencia de Elon Musk en organismos reguladores no es nuevo, pero los recientes acontecimientos intensifican las preocupaciones sobre la transparencia institucional, la seguridad del usuario final y el futuro de la regulación de vehículos autónomos. Con Tesla liderando el desarrollo de estas tecnologías, el papel independiente de agencias como la NHTSA resulta más crítico que nunca.
Mientras tanto, organizaciones defensoras de los derechos del consumidor y expertos en políticas públicas hacen un llamado urgente a reforzar los mecanismos de control, garantizar la independencia de las agencias y evitar que intereses corporativos interfieran en las normativas que deben proteger a millones de personas.
Fuente: GENBETA
